Nous avions découvert les ARG grâce aux fondateurs d’ARGYX Games. Les jeux en réalité alternée sont difficiles à déceler, jouer et à déchiffrer. Je vous propose une review avec spoilers du jeu »No player Online » pour que vous puissiez apprécier le cheminement de ces jeux hors normes. Ce billet se base sur le travail de la communauté qui a réussi à déchiffrer le jeu. Je mettrai les liens vers les vidéos d’ »Iwanplays » en anglais pour que vous puissiez mettre des images sur mes mots.
Tout commence comme un jeu vidéo old-school
Une manière de commencer le jeu est de regarder la bande annonce du jeu sur Youtube . Ce type de point de départ est souvent appelé « rabbit hole » -une référence à Alice au Pays des Merveilles- dans le monde des ARGs. On comprend l’esthétique retrogaming et VHS propre à ce jeu. Rendez-vous sur le site officiel pour télécharger le jeu (sur PC et Linux). Lancé comme une K7 vidéo puis une sorte de parodie de MS-DOS, vous voilà sur une aire de jeu vide d’un jeu de tir à la première personne (d’où le titre). Pour les personnes peu familières à ce type de jeu, les contrôles sont les suivants : Z,Q,S,D sont les flèches directionnelles, la souris permet d’orienter la caméra, clic gauche = tir et R permet de recharger.
Le jeu qui consiste à « capturer le drapeau » sans adversaire peut paraitre conceptuel et court mais un fantôme fait irruption dans le jeu. C’est ce que les anglo-saxons appellent le « spooky » et le « creepypasta ». Puis c’est au tour du personnage du développeur du jeu « John_dev » de rentrer en scène par le biais du tchat du jeu (puis sous la forme d’un œil dans le ciel). Ce dernier vous explique que le fantôme est celui de sa femme et que si vous délivrez ce 3eme drapeau, son âme sera perdue à jamais. On rentre là dans le méta-récit car John n’est pas le vrai développeur du jeu mais un personnage de l’histoire. Et cette histoire, véritablement multimédia est loin d’être terminée comme nous le verrons plus tard.
Le début d'une chasse au trésor électronique
Si vous délivrez le 3eme drapeau, le jeu se ferme et n'est plus accessible comme John_dev vous l'avait dit. Le jeu semble donc fini, mais dans une note sur le site officiel nommée "Added Linux Build and.. a secret?" L'auteur (papercookies) nous propose de taper une combinaison de touches de type Konami". Il s'agit donc de rentrer le fameux cheat code "(flèche) haut, haut, bas, bas, gauche, droite, B, A , B, A" qui fonctionnera normalement sur votre clavier azerty.
Ce code déverrouille le jeu et "vous permet de voir les autres fins" selon les termes de papercookies.
Le fps retro reprend sur la map vide, à la différence que cette fois-ci john_dev apparait sous la forme d'un œil. Tirez sur l’œil pour voir la vidéo d'un crayon de papier qui griffonne un code plutôt illisible à cause des déformations VHS. La fin semble être une touche "enter"et le jeu se coupe à la fin de cette séquence.
Dans sa note nommée « Complete Save File », l'auteur nous propose de télécharger un fichier qui s'avère être une image png que l'on peut ouvrir en renommant l'extension de fichier. La note se termine par ce qui pourrait être un code : « Poke the following memory address to load the file: 25467 « L'image semble être un teaser de la suite du jeu accompagné d'une date. 5 jours plus tard, papercookies publie la note « Multiplayer Fix » qui permet de télécharger la version 2,0 du jeu. La note est signée par l'adresse mail de john_dev : john.mullard@yahoo.com En écrivant un message, même vide, à cette adresse on reçoit une réponse automatique. Dans la signature du mail, deux URL de sites dont celle du site perso de john_dev, l'autre ne fonctionne pas. Sur ce site, on retrouve l'image png de la note « Complete Save File » ainsi qu'un lien pour télécharger EYE.exe un autre jeu en rapport avec ce mystère.
EYE est un jeu où vous promenez un chien au bout d'une laisse la nuit (on ne voit jamais le chien). Au bout du chemin se trouve un lac et une jetée. En marchant et tombant au bout de la jetée vous obtenez une K7 video. Dans cette vidéo, un texte apparaît sur des images de nuit mystérieuses, il s'agit des paroles de Blue and Sentimental. Un mot manque, il s'agit de « haunt » dans « why do you haunt me ?»
De retour dans « no player online », il est temps d'utiliser le code numérique donné par John. Dans le menu des serveurs sur fond bleu, tapez « haunt » sur votre clavier pour ouvrir la page de commande « sound test // 1389 ». C'est ici qu'il faut rentrer « 25467 », le code qui permettra de tomber dans la salle secrète de la map dite « du donjon ». Pour se faire, jetez-vous dans le vide quand vous passez dans le couloir peu large.
La salle du donjon est sombre et bardée d'inscriptions mystérieuses. Une sorte d'ordinateur trône au milieu. Sur l'écran, « TO CONFIRM REMOVAL OF FILE SRH.CS PLEASE ENTER PASSCODE ». On peut tirer sur les touches du clavier pour écrire des chiffres.
Là où cela se complique
Si vous pensiez que No Player Online était jusqu'ici compliqué, vous n'avez encore rien vu. Des utilisateurs ont remarqué que le pistolet se rechargeait selon une séquence particulière : 3 coups puis recharge puis 2, 4, 6, 8, 4, 1, 7, 5, 4, 9. Cette suite de numéro est en fait un portable belge (+32 468 417 549) qui tombe directement sur messagerie. Voici ce que donne l'appel, ainsi que la retranscription :
.--. . .-. ... . -. - . -. -.-. . .-.. --- -. --. . ... - .-- -.- . -.-- .-- --- .-. -.. (PER SENTENCE LONGEST WORD LAST LETTER MINUS KEYWORD) Something has gone wrong -- Gailen Village, tranquil, quiet -- One hell of a large hand -.- . -.-- ---... -.. --- --. (KEY:DOG)
On se rend compte que le code morse va extrêmement vite, et que les joueurs ont surement du utiliser un décodeur de morse audio. Les décodeurs ont donc trouvé qu'il fallait prendre la dernière lettre du plus long mot de chaque phrase, puis les soustraire du mot-clé :
G, L, E = 7, 12, 5 (le numéro des lettres dans l'ordre alphabétique)
D, O, G = 4, 15, 7 D + O + G = 26 (on additionne les lettres de DOG)
26 - 7, 26 - 12, 26 - 5 = 19, 14, 21 (on soustrait ensuite G de DOG puis L, puis E)
Ceci donne le code (19-14-21) à rentrer dans l'ordinateur du donjon. Le joueur peut alors rentrer dans le petit compartiment à drapeau et la machine procède à « un transfert d’âme ». Le jeu retourne sur le MS BOS puis générique se lance. C'est la fin du jeu ? Oui, disons pour la partie virtuelle.
Où l'on découvre le dénouement dans une forêt belge.
Ce qu'il y a de fascinant dans l'ARG no player online, c'est que malgré la difficulté exceptionnelle les joueurs ont réussi à percer les codes et mystères. Et le jeu leur a fourni un final grandiose sous la forme d'un élément réel à trouver dans un lieu réel. Comment ont-ils fait ? Les chercheurs ont d'abord trouvé une texture qui n'existait que dans la version Linux du jeu. Ils ont pensé que cela pouvait être du braille puis l'ont traduit par “b.and.c.a.m.p.” Ils ont déduit l'adresse de cette page https://johnmullard.bandcamp.com/ en utilisant le nom du personnage du développeur.
L'album de gauche est la bande originale du jeu. Mais la dernière piste, « 38NOnSJ » avec ses sons distordus est une image encodée sous forme audio. L'image est une photo de foret. La photo « 38NOnSJ » a été trouvée sur imgur et on y voit le champignon en plastique.
C'est surtout l'album de droite « to see (noun) » et ses 3 pistes audio qui nous intéresse.
2) La piste « dial » comprend des sons étranges et un code morse. D'après ce que j'ai compris, c'est le même code que dans l'appel téléphonique.
3) La piste « recording » semble être l'enregistrement d'une conversation de fête animée en français. On reconnaît notamment le mot « gastéropode » dans le brouhaha et 11 tics, 19 cloches et 19 sons d'horloge.
1) Voici la transcription de la piste « underscore » : He kept writing numbers and letters alternately,
I think he’s gone mad.
NUMBER (ici 5 mots dans la phrase)
He’s crude, calls me cowardly.
LETTER (première lettre du plus long mot = C)
I’m scared. NUMBER (ici 2 mots dans la phrase)
He says he hears xylophones from the other room.
LETTER (première lettre du plus long mot = X)
Plus today he said.
NUMBER (ici 4 mots dans la phrase)
X marks the spot
LETTER (X est la lettre à trouver ici car proéminente).
Ceci donne le code 5C2X4X, qui paraît bien cryptique. Par la suite, le développeur a donné cet indice sur Discord : [9F35] _ _ _ _ + _ _ ce qui donne le code complet [9F35] 5C2X + 4X Si vous cherchez dans Google Map ce code trouvé, cela ne marche pas toujours.
Essayez avec : « 5C2X+4X Ursel, Belgique » ou encore « Drongengoedbos Forest ».
Le joueur @angryzor a pu se rendre sur les lieux et trouver une petite boite en métal semblable à une géocache. À l'intérieur se trouvait une note avec encore un code : 74 68 61 6e 6b 73 20 66 6f 72 20 68 75 6e 74 69 6e 67 qui se traduit de l’hexadécimal par « thanks for hunting ».
Voilà la fin de ce jeu exceptionnel !
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